从今年算起，我们已经跨入了一个新的世纪。在我们进入新世纪的同时，我们还迎来了一个新的时代——经济全球化的信息时代。在这个时代，国与国之间的联系更 加密切，竞争更加剧烈。在这种竞争中，各国都必须顺应潮流，趋利避害，加快社会经济发展步伐。因此，人们比以往任何时候都更加关注先进国家发展的经验，也 比以往任何时候都更加注意研究各国社会经济发展过程中遇到过的陷阱。所幸的是，一部系统总结世界各国社会经济发展经验教训的著作已经问世，这就是美国哈佛 大学历史学和经济学教授戴维· 兰德斯的新著《国富国穷》。
首先引人注目的是，这本书不同于以往一些其他著作仅从经济和技术层面来解释发展的做 法，更多地从制度和文化的角度对发展的原因作了说明，探究了许多诸如工业革命为什么首先发生在欧洲、在英国？而不是在某个别的地区和国家这样一些令人感兴 趣的问题。过去人们往往把发展归结为物资财富的增加，这本书则着重研究了人力资源开发在发展中的作用。作为对于社会经济发展经验的总结，该书提出了这样的 颇有启发性的观点：一个理想的有利于发展的社会应该具有如下一些标志：（1）它懂得如何操作、管理和制造生产工具，如何创造、调整和掌握技术先进的新技 艺。（2）它能够向年轻一代传授知识和技艺，不管是通过正规教育还是通过收徒传艺的方式。（3）它根据才干和相关优点为工作岗位遴选人才，根据人的实际表 现提拔和降职。（4）它能为个人或集体发挥企业精神提供机会，鼓励首创、竞争和向别人学习。（5）它允许人们享有并且使用自己劳动和创业的成果。
具 有这些标志的有利于发展的社会形成的一个关键因素是，要给个人以越来越大的自由和安全。该书对这一文化观念在发展中的作用的描述，与经济学体系的创建者亚 当·斯密在其所著《国富论》中表达的下述看法颇为相近：“每一位个人为改善自己境遇的正常努力，当着被容许自由地、安全地予以行施的时候，就会成为力量十 分巨大的一项因果律，以致单单是其本身，而且无需任何帮助，不仅能够使该社会实现富裕和繁荣，而且能够逾越愚蠢的人类法律十分经常用以妨害其作用的成百个 障碍；即使这种障碍总是或多或少要么侵犯其自由，要么破坏其安全，亦复如此。在大不列颠，工业是十分安全的，而且虽然它远不能说完全自由，但它却同在欧洲 的任何其他地区一样自由或说更为自由。”
事实上，该书所论证的强调个人自由和安全的社会和文化传统，是古代希腊罗马人留给后代西方和世界的宝贵遗 产，它构成了整个西方文明和价值观的灵魂。黑格尔说：“一提到希腊这个名字，在有教养的欧洲人心中，尤其在我们德国人心中，自然会产生一种家园之感。欧洲 人远从欧洲之外，从东方，特别是从叙利亚获得他们的宗教，来世与超世间的生活。然而，今生，现世，科学与艺术，凡是满足我们精神生活，使精神生活有价值、 有辉煌的东西，我们知道都是从希腊直接或间接传来的，—— 间接地绕道通过罗马。”自文艺复兴开始，西方文明经历了从传统到现代的空前的革命性变化。在 市场经济兴起和发展的有力推动下，经过人们为争取个人自由和安全而进行了几百年的斗争之后，西方各国终于形成了一种新的既适应又促进西方社会经济发展、既 富有刺激性有具有规范性的思想。这种继承和发展了古代希腊罗马文明的思想，与欧洲中世纪以天国永生为指向、以上帝为轴心的神圣化思想不同，是一种以现世幸 福为指向、以个人为轴心的世俗化思想。
这种伴随西方文明演化而生的强调个人自由和安全的思想，决不简单地等同于自私自利或损人利己，它有其特定的 内涵。自私自利和损人利己是一种非理智的过分自爱，它使人处处时时只为自己着想，心中只有自己，并且为自己的需要去损害他人。而这种思想的基本含义是：个 人是自己命运的主宰，不干涉别人的事，个人之间要互相尊重。“人们生来并且始终是自由的，在权利上是平等的；社会的差别只可以基于共同利益。”这一响彻寰 宇的法国《人权宣言》中的第一条宣言，集中表达了近代西方强调个人自由和安全的思想的基本前提。自由、平等是近代西方强调个人自由和安全的思想的最基本 的、也是最高的原则。在西方，随着这种原则深入人心，私有财产制度逐步发展起来，那些享有私有财产的个人的自由和安全不断增加。个人的私有财产以及个人为 追求私有财产进行的各种活动，一步步动摇和瓦解着封建专制制度对人的束缚。在这一过程中，市场经济的发展扮演了极其重要的角色。商品交换使私有财产得到了 社会的公认和肯定，并产生了货币。商品交换和货币的发展，不但使私有财产的存在获得了社会的普遍公认，而且使追求个人财产的行为成为公开的、明白的、合法 的客观活动。的确，由于个人的自由和安全在西方一些实行市场经济的国家得到了较多的保障，这些国家在近代确实取得了比其他给个人自由和安全较小的国家大得 多的社会经济发展。
作为一本欧洲（西方）中心论者的著作，该书对西方社会经济发展中的教训确实是有意回避和轻描淡写的，但由于该书也广泛分析了除 西方以外的其他国家的发展问题，所以它对各国特别是东方国家社会经济发展方面的教训也是有所涉及的，其中它所提到的工业化过程中发生的两极分化和劳动者平 等权利受到的侵害，是比较值得关注的。从该书可以看到，英国的工业化是付出了沉重的代价的，英国有关工业革命的文学作品中充斥的各种对工人的摧残的故事都 是真实的，劳资矛盾曾经是阻碍社会经济发展的巨大障碍。在英国之后，欧洲其他国家也有它们自己的劳工问题和矛盾，虽然不如英国那么严峻，那大多是因为它们 吸取了英国的教训，颁布了缓解社会两极分化的劳动保护法。相形之下，日本则是匆忙奔入原始的、毫无节制的资本主义，劳动阶级受到的剥削和压迫像英国工业革 命时期一样，但又较之更甚。
有人曾说，在新兴工业国或处于工业化过程中的国家，低工资代表着低产值和低生产率。但这种说法在《国富国穷》一书中却 得不到证实。事实上，在劳动力的供给远大于需求的情况下，正是善于生产、吃苦耐劳的工人们高产值和高生产率与低工资之间的差额，成为善于赚钱和管理的企业 家和商人们高额利润的来源。在工人运动蓬勃发展以前，西欧和日本的工业革命并没有增加整个社会的福利。在工业革命前的社会经济关系中，雇主是师傅或业主， 被雇者是学徒或亲友，他们一般属于同一阶层的分子，因为学徒学习期满可以升为师傅，师傅积资也可以身为业主，他们之间的关系大多是协调的而不是对立的。工 业革命后的工厂制度完全改变了劳雇之间的社会经济关系，资本家与工人的划分因个人资本的多少和特长的不同有固化的倾向，而且那时的大机器生产大多对工人的 技术要求不高，农村衰萎简单劳动力过剩，政府由雇主阶层单方控制，在工人和资本家的关系中，有钱又善于赚钱的资方占尽了有利地位，吃亏的总是善于生产但没 钱或不善于赚钱的劳方。久而久之，社会两极分化日趋严重，贫富阶级的矛盾日益激化。如果不是经过各国人民在各种理论指导下进行了各种各样的革命和改良运 动，特别如果不是经过劳动阶级以马克思的理论为根据为争取自己的平等权利而进行了英勇顽强的浴血奋斗，通过政治过程或社会过程而不仅仅是市场过程缓解了这 种分化和矛盾的话，实行原始资本主义制度的国家，很可能早就掉进有增长但无发展的陷阱无法自拔了。
《国富国穷》一书可以很好地提醒人们，对于社会 经济发展来说，有效率的生产和公平的分配是同样重要的。财富的数量没有较高的效率去生产将得不到快速的增加，而财富的价值没有较公平的分配去消费将无从得 到应有的实现。现在理论界有些学者在效率优先兼顾公平的口号下，将工资视同原料和机器一样的生产成本，实际上贬低了公平分配对于发展的重要性。如果个人的 自由和安全没有保障，人们的积极性和能力受到束缚，无法高效率地生产财富，发展将不可能有高的速度。同样，如果只着力保护善于赚钱的企业家单方的利益，放 任他们凭借自己拥有较多资本、精通理财和管理等优势，为自己多赚钱尽力以低工资、恶劣工作环境和多失业压榨善于生产的工人，导致两极分化，势必引起生产过 剩，价格低落，经济停滞，社会动乱层出不穷，发展更将成为不可能。发展本质上是人的全面发展，它要求不仅是少数善于赚钱的逐利者，而且是包括善于生产和奉 献的人在内的整个社会的人在经济上、文化上和政治上的状况都有全面的改善。那种把社会经济发展仅看作是企业家单方赚钱的效率提高的观点，恐怕是过于片面 了。
首先引人注目的是，这本书不同于以往一些其他著作仅从经济和技术层面来解释发展的做 法，更多地从制度和文化的角度对发展的原因作了说明，探究了许多诸如工业革命为什么首先发生在欧洲、在英国？而不是在某个别的地区和国家这样一些令人感兴 趣的问题。过去人们往往把发展归结为物资财富的增加，这本书则着重研究了人力资源开发在发展中的作用。作为对于社会经济发展经验的总结，该书提出了这样的 颇有启发性的观点：一个理想的有利于发展的社会应该具有如下一些标志：（1）它懂得如何操作、管理和制造生产工具，如何创造、调整和掌握技术先进的新技 艺。（2）它能够向年轻一代传授知识和技艺，不管是通过正规教育还是通过收徒传艺的方式。（3）它根据才干和相关优点为工作岗位遴选人才，根据人的实际表 现提拔和降职。（4）它能为个人或集体发挥企业精神提供机会，鼓励首创、竞争和向别人学习。（5）它允许人们享有并且使用自己劳动和创业的成果。
具 有这些标志的有利于发展的社会形成的一个关键因素是，要给个人以越来越大的自由和安全。该书对这一文化观念在发展中的作用的描述，与经济学体系的创建者亚 当·斯密在其所著《国富论》中表达的下述看法颇为相近：“每一位个人为改善自己境遇的正常努力，当着被容许自由地、安全地予以行施的时候，就会成为力量十 分巨大的一项因果律，以致单单是其本身，而且无需任何帮助，不仅能够使该社会实现富裕和繁荣，而且能够逾越愚蠢的人类法律十分经常用以妨害其作用的成百个 障碍；即使这种障碍总是或多或少要么侵犯其自由，要么破坏其安全，亦复如此。在大不列颠，工业是十分安全的，而且虽然它远不能说完全自由，但它却同在欧洲 的任何其他地区一样自由或说更为自由。”
事实上，该书所论证的强调个人自由和安全的社会和文化传统，是古代希腊罗马人留给后代西方和世界的宝贵遗 产，它构成了整个西方文明和价值观的灵魂。黑格尔说：“一提到希腊这个名字，在有教养的欧洲人心中，尤其在我们德国人心中，自然会产生一种家园之感。欧洲 人远从欧洲之外，从东方，特别是从叙利亚获得他们的宗教，来世与超世间的生活。然而，今生，现世，科学与艺术，凡是满足我们精神生活，使精神生活有价值、 有辉煌的东西，我们知道都是从希腊直接或间接传来的，—— 间接地绕道通过罗马。”自文艺复兴开始，西方文明经历了从传统到现代的空前的革命性变化。在 市场经济兴起和发展的有力推动下，经过人们为争取个人自由和安全而进行了几百年的斗争之后，西方各国终于形成了一种新的既适应又促进西方社会经济发展、既 富有刺激性有具有规范性的思想。这种继承和发展了古代希腊罗马文明的思想，与欧洲中世纪以天国永生为指向、以上帝为轴心的神圣化思想不同，是一种以现世幸 福为指向、以个人为轴心的世俗化思想。
这种伴随西方文明演化而生的强调个人自由和安全的思想，决不简单地等同于自私自利或损人利己，它有其特定的 内涵。自私自利和损人利己是一种非理智的过分自爱，它使人处处时时只为自己着想，心中只有自己，并且为自己的需要去损害他人。而这种思想的基本含义是：个 人是自己命运的主宰，不干涉别人的事，个人之间要互相尊重。“人们生来并且始终是自由的，在权利上是平等的；社会的差别只可以基于共同利益。”这一响彻寰 宇的法国《人权宣言》中的第一条宣言，集中表达了近代西方强调个人自由和安全的思想的基本前提。自由、平等是近代西方强调个人自由和安全的思想的最基本 的、也是最高的原则。在西方，随着这种原则深入人心，私有财产制度逐步发展起来，那些享有私有财产的个人的自由和安全不断增加。个人的私有财产以及个人为 追求私有财产进行的各种活动，一步步动摇和瓦解着封建专制制度对人的束缚。在这一过程中，市场经济的发展扮演了极其重要的角色。商品交换使私有财产得到了 社会的公认和肯定，并产生了货币。商品交换和货币的发展，不但使私有财产的存在获得了社会的普遍公认，而且使追求个人财产的行为成为公开的、明白的、合法 的客观活动。的确，由于个人的自由和安全在西方一些实行市场经济的国家得到了较多的保障，这些国家在近代确实取得了比其他给个人自由和安全较小的国家大得 多的社会经济发展。
作为一本欧洲（西方）中心论者的著作，该书对西方社会经济发展中的教训确实是有意回避和轻描淡写的，但由于该书也广泛分析了除 西方以外的其他国家的发展问题，所以它对各国特别是东方国家社会经济发展方面的教训也是有所涉及的，其中它所提到的工业化过程中发生的两极分化和劳动者平 等权利受到的侵害，是比较值得关注的。从该书可以看到，英国的工业化是付出了沉重的代价的，英国有关工业革命的文学作品中充斥的各种对工人的摧残的故事都 是真实的，劳资矛盾曾经是阻碍社会经济发展的巨大障碍。在英国之后，欧洲其他国家也有它们自己的劳工问题和矛盾，虽然不如英国那么严峻，那大多是因为它们 吸取了英国的教训，颁布了缓解社会两极分化的劳动保护法。相形之下，日本则是匆忙奔入原始的、毫无节制的资本主义，劳动阶级受到的剥削和压迫像英国工业革 命时期一样，但又较之更甚。
有人曾说，在新兴工业国或处于工业化过程中的国家，低工资代表着低产值和低生产率。但这种说法在《国富国穷》一书中却 得不到证实。事实上，在劳动力的供给远大于需求的情况下，正是善于生产、吃苦耐劳的工人们高产值和高生产率与低工资之间的差额，成为善于赚钱和管理的企业 家和商人们高额利润的来源。在工人运动蓬勃发展以前，西欧和日本的工业革命并没有增加整个社会的福利。在工业革命前的社会经济关系中，雇主是师傅或业主， 被雇者是学徒或亲友，他们一般属于同一阶层的分子，因为学徒学习期满可以升为师傅，师傅积资也可以身为业主，他们之间的关系大多是协调的而不是对立的。工 业革命后的工厂制度完全改变了劳雇之间的社会经济关系，资本家与工人的划分因个人资本的多少和特长的不同有固化的倾向，而且那时的大机器生产大多对工人的 技术要求不高，农村衰萎简单劳动力过剩，政府由雇主阶层单方控制，在工人和资本家的关系中，有钱又善于赚钱的资方占尽了有利地位，吃亏的总是善于生产但没 钱或不善于赚钱的劳方。久而久之，社会两极分化日趋严重，贫富阶级的矛盾日益激化。如果不是经过各国人民在各种理论指导下进行了各种各样的革命和改良运 动，特别如果不是经过劳动阶级以马克思的理论为根据为争取自己的平等权利而进行了英勇顽强的浴血奋斗，通过政治过程或社会过程而不仅仅是市场过程缓解了这 种分化和矛盾的话，实行原始资本主义制度的国家，很可能早就掉进有增长但无发展的陷阱无法自拔了。
《国富国穷》一书可以很好地提醒人们，对于社会 经济发展来说，有效率的生产和公平的分配是同样重要的。财富的数量没有较高的效率去生产将得不到快速的增加，而财富的价值没有较公平的分配去消费将无从得 到应有的实现。现在理论界有些学者在效率优先兼顾公平的口号下，将工资视同原料和机器一样的生产成本，实际上贬低了公平分配对于发展的重要性。如果个人的 自由和安全没有保障，人们的积极性和能力受到束缚，无法高效率地生产财富，发展将不可能有高的速度。同样，如果只着力保护善于赚钱的企业家单方的利益，放 任他们凭借自己拥有较多资本、精通理财和管理等优势，为自己多赚钱尽力以低工资、恶劣工作环境和多失业压榨善于生产的工人，导致两极分化，势必引起生产过 剩，价格低落，经济停滞，社会动乱层出不穷，发展更将成为不可能。发展本质上是人的全面发展，它要求不仅是少数善于赚钱的逐利者，而且是包括善于生产和奉 献的人在内的整个社会的人在经济上、文化上和政治上的状况都有全面的改善。那种把社会经济发展仅看作是企业家单方赚钱的效率提高的观点，恐怕是过于片面 了。