北京时间10月11日，2021年诺贝尔经济学奖揭晓，瑞典皇家科学院宣布，将一半奖金授予戴维·卡德（David Card），因为他“对劳动经济学实证研究性的贡献”，另一半联合授予乔舒亚·D·安格里斯特（Joshua D.Angrist）和吉多·W·因本斯（Guido W.Imbens），因为他们“对因果关系分析的方法学贡献”。
诺贝尔官网在颁奖词中写道：他们提供了关于劳动力市场的新见解，并展示了可以从自然实验中得出关于因果关系的结论。他们的方法已经扩展到其他领域，并彻底改变了实证研究。
社会科学中的许多重大问题都涉及因果关系，例如移民如何影响工资和就业水平，长期的教育如何影响一个人未来的收入……这些问题很难回答，因为没有可用作比较的东西。我们不知道如果移民减少或者一个人没有继续学习会发生什么。然而，今年的获奖者证明，通过自然实验可以回答这些问题，关键是要利用偶然事件或政策变化导致不同人群受到不同对待的情况，其方法类似于医学临床试验。
戴维·卡德1956年出生于加拿大，毕业于美国普林斯顿大学，现为美国加州大学伯克利分校经济学教授。他利用自然实验分析了最低工资、移民和教育对劳动力市场的影响。
传统经济学认为，提高最低工资会造成劳动力市场上就业水平的降低。然而戴维·卡德从20世纪90年代初开始的研究挑战了传统理论，导致新的分析和更多的见解。
研究结果表明，除其他事项外，提高最低工资并不一定会导致就业机会减少。此外，本土居民的收入可以从新移民中受益，而较早移民的人则有可能受到负面影响；对于学生未来在劳动力市场的成功，学校的资源远比之前想象的重要。
然而，来自自然实验的数据是很难解释这一现象的。例如，对一组学生延长一年的义务教育，但组内学生的表现并不完全一样，有些学生无论如何都会自主学习，但这只是少数。那么，是否有可能就多上一年学的具体影响得出什么结论呢？
20世纪90年代中期， 乔舒亚·D·安格里斯特和吉多·W·因本斯解决了这个方法学问题，展示了如何从自然实验中得出精确的因果结论。
乔舒亚·D·安格里斯特，1960年出生于美国俄亥俄州哥伦布市，现为麻省理工学院经济学教授。
吉多·W·因本斯，1963年出生于荷兰埃因霍温，现为斯坦福大学应用计量经济学与经济学教授，美国与荷兰双重国籍。
根据诺贝尔奖基金会公布的资料，乔舒亚·D·安格里斯特和吉多·W·因本斯在上世纪90年代中期的一项有影响力的研究，共同开发的自然实验框架已被研究观察数据的研究人员广泛采用，透过阐明建立因果关系所必需的假设，他们的框架还提高了实证研究的透明度，从而提高了可信度。
“卡德对社会核心问题的研究以及安格里斯特和因本斯在方法论上的贡献表明，自然实验是一个丰富的知识来源。他们的研究极大地提高了我们回答关键因果问题的能力，这给社会带来了巨大的好处。”经济科学奖委员会主席彼得·弗雷德里克森（Peter Fredriksson）说。
诺贝尔经济学奖全称为“瑞典国家银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖”，该奖项并不属于1895年诺贝尔遗嘱中所提到的5个奖项。1968年，瑞典中央银行在该行300周年庆典上为纪念诺贝尔增设了诺贝尔经济学奖，并于1969年首次颁奖，该奖项与5个奖项地位相同。
诺贝尔经济学奖设立后，不同年代也更换了不同的名称，直到2006年，才改为现名“瑞典国家银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖”。诺贝尔经济学奖是诺奖委员会设立的最后一个奖项，瑞典诺奖委员会也表示，不会再设立新的奖项。
截至2021年，诺贝尔经济学奖一共颁发了53次，共有89人获奖，其中2位女性获奖。89名获奖者中，最年轻的获奖者是2019年获奖的埃丝特·迪弗洛（Esther Duflo），时年46岁；最年长的获奖者是2007年获奖的莱昂尼德·赫维奇（Leonid Hurwicz），时年90岁。
（综合消息）
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（编辑：刘益建；审校：张佶烨）